O processo de rejuvenescimento consiste num tipo de
metamorfose invertida. Nela, estas pequenas medusas de
5 milímetros de diâmetro, interrompem o envelhecimento e
regressam à fase de pólipo. Como termo de comparação,
é como se uma borboleta em vez de envelhecer e morrer,
regressasse à fase de lagarta e voltasse a desenvolver
casulo e por fim, borboleta de novo, repetindo este
processo ad infinitum.
As Turritopsis fazem isto com um processo chamado
transdiferenciação. Basicamente, consiste em transformar
uma célula noutra. Um exemplo mais conhecido é o da
salamandra, que consegue regenerar membros. Estas
medusas detém a exclusividade de conseguir regenerar
o corpo inteiro.
Esta imortalidade das medusas Turritopsis não é, no
entanto, a garantia da vida eterna. Apesar de estarem
imunes à velhice e à morte por causas naturais, o seu
incrível processo biológico não as protege, por exemplo,
de predadores - e existem vários animais que consideram
as medusas um petisco.
Ainda assim, a primeira consequência que se poderia
esperar de uma criatura imortal, é que tivesse a tendência
para a sobre-população. E é exatamente isso que sucede.
fonte de pesquisa: http://revista.mundodosanimais.pt/edicao21/
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