Turritopsis nutricula consegue rejuvenescer-se
em ciclos aparentemente infinitos
2010-03-10
A Turritopsis nutricula
A maior parte das medusas normalmente morre após o estágio
reprodutivo, mas a Turritopsis nutricula reverte para um estágio sexualmente
imaturo depois de atingir a idade adulta e é capaz de rejuvenescer-se.
A criatura de quatro a cinco milímetros é tecnicamente conhecida
como um hidrozoário e é o único animal conhecido com capacidade de reverter ao
seu estado pólipo juvenil. Teoricamente, este ciclo pode repetir-se
indefinidamente, tornando-a potencialmente imortal.
Encontrada nas águas quentes de climas tropicais, acredita-se que
a Turritopsis possa estar espalhada pelo mundo.
Embora solitárias, estas medusas são criaturas predadoras e assexuadas a partir
do estado maduro.
Pode ser elixir da juventude
Esta medusa e a reversão do seu processo de envelhecimento é agora
foco de pesquisa de biólogos marinhos e geneticistas, de modo a tentar perceber
o processo de transformação de um tipo de células noutro.
Há também muitos interessados em saber como é que se processa este
ciclo, talvez na tentativa de encontrar um elixir da juventude. A mudança de
procedimento das células é normalmente observada em casos de regeneração de
órgão. Contudo, isto parece ocorrer no ciclo normal de vida e em todo o organismo
da Turritopsis.
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